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당사의 최창명대표가 한국남동발전(주) 사보에 '유한킴벌리의 사례로 본 윤리경영'이란 제목으로 2005년 7월에 기고한 내용입니다.

윤리경영은 회사경영 및 기업활동에 있어서 윤리를 최우선 가치로 생각한다. 유한킴벌리는 이러한 윤리경영을 바탕으로 기업이미지 대상 윤리경영 부문 최우수상(능률협회컨설팅), 2001년 사회공헌도가 높은 기업 상위 5개사 선정(전경련), 2004년 존경받는 기업 4위에 선정되기도 하였다.
글_최창명(이앤씨컨설팅 대표이사)

2004년, 유한킴벌리의 합작 투자사인 킴벌리클라크의 뉴스레터에서는 ‘유한킴벌리는 시련을 겪으며 성장했고 그런 과정에서 과감하게 혁신을 추진하고, 윤리경영, 환경경영, 4조 2교대, ERP 등의 성장 도구들이 성공적으로 실현되면서 유수의 기업들을 이길 수 있었다.’고 강조하면서 유한킴벌리의 윤리경영에 대해 다음과 같이 게재하였다.

유한킴벌리는 오래전부터 적극적인 사회공헌 활동을 추진해 오면서 한국 내에서 신뢰와 존경을 받는 기업, 최고의 윤리경영을 실천하는 기업으로 아주 좋은 명성을 얻고 있다. 때문에 ‘우리강산 푸르게 푸르게’ 캠페인은 물론 적극적인 환경운동이나 사회공헌 활동을 통해 기업의 높은 인지도를 이끌어낼 수 있었고, 기업의 높은 명성과 신뢰가 제품의 좋은 이미지로 연결될 수 있었다. 또한 유한킴벌리는 ‘인간존중, 고객만족, 사회공헌’이라는 기업철학을 바탕으로 기존의 타 기업들이 가지고 있는 혈연, 학연, 지연을 이용한 경영활동을 타파하고, 윤리적인 기업이 되기 위해 노력했다. 그리하여 가치창조와 혁신주도형 기업이 되기 위해 평생학습, 예비조 등의 시스템을 도입하여 진정한 인간존중을 실현하고, 구성원 모두가 가치창조를 추구하는 기업문화를 만들어 냈다.

이러한 기사를 통하여 우리는 유한킴벌리의 성공은 경영혁신, 윤리경영 그리고 기업의 가치창조 등이 잘 어우러져 이루어낸 결과임을 알 수 있다. 현재 유한킴벌리의 윤리경영은 기업들의 벤치마킹 대상이 되고 있다. 유한킴벌리의 윤리경영에 대하여 자세하게 알아보자.

유한킴벌리는 정도경영, 윤리경영이라는 개념이 생소했던 1995년부터 윤리경영을 강조하였고, 10여 년의 세월 동안 지속적으로 윤리경영을 추진해 왔다. 이제 기업이 사회적 책임을 실천해야 한다는 경영철학을 바탕으로 꾸준히 지속되어온 유한킴벌리의 윤리경영은 업계 1위라는 기업의 성공으로 이어지면서, 윤리경영이 기업성공에 중요한 경쟁전략이 될 수 있음을 입증한 성공 사례로 주목받기 시작했다. 유한킴벌리 윤리경영의 근간을 이루는 문화적 요소는 유한양행의 유일한 박사로부터 전수되어온 합리적인 경영방식과 기독교를 바탕으로 하는 청교도적 윤리의식에서 살펴볼 수 있다. 유한양행은 지난 1971년 유일한 박사가 갖고 있던 유한양행 주식을 사회로 환원하는 등 창립 이후 투명경영과 신뢰경영을 중심으로 대표적인 국민기업으로 성장한 기업이었다. 유한킴벌리에서는 과거 사장 판공비는 물론 경조사 비용까지도 직원 각자가 부담하고 있다. 또한 사내 문서, 사보 등을 통해 2개월에 한 번씩 사회이슈를 놓고 토론을 실시하고 있다. 토론을 통해서 윤리적 기업에 대한 비전과 가치관을 공유하고 있는 것이다. 유한킴벌리는 엄청난 부패에서 벗어나는 길은 어려움을 감수하며, 스스로 투명해져야 한다는 사실을 솔선수범하는 기업으로 거듭나고 있다. 유한킴벌리 임원은 윤리경영시스템은 직원을 통제하기 위한 시스템이 아니라 업무프로세스를 윤리적 기준에 맞춰 개선함으로써 비윤리적 행동을 원칙적으로 차단해 준다고 말한다. 윤리적 업무절차가 제대로 갖춰졌을 경우 절차에 따라 행동하면 업무에 대한 어떠한 비윤리적 요소도 이루어질 수 없다는 생각을 갖고 있는 것이다.

요즘 기업들이 사회공헌 활동에 많은 관심을 기울이고 있다. 유한킴벌리도 공익활동에 관심이 많은 기업 중 하나이며, 유한킴벌리 환경보전 활동은 사회적으로도 널리 알려져 있다. 1984년 환경경영에 대한 굳은 의지로 시작된 유한킴벌리의 ‘우리강산 푸르게 푸르게’는 21년의 역사를 자랑하는 대한민국 최고의 환경캠페인으로 인정받고 있다. 이는 환경적, 경제적, 문화적 가치를 향상시킴으로써 국민들의 삶의 질 향상에 기여하고자 하는 목적으로 시작된 활동이다. 우리나라 기업들이 환경과 관련된 사회활동을 단기간의 활동이나 광고 형태로 활용하는 데 비하여 유한킴벌리는 21년 간 한 주제의 공익캠페인으로 일관되게 실시해 왔다는 점에서 다른 기업들과 차별화되는 결과를 획득할 수 있었다.

미국의 인력관리 컨설팅회사 GPW의 로버트 회장은 “좋은 직장은 신뢰(Credibility), 존중(Respect), 공정(Fairness)의 3박자가 맞아야 한다.”고 말했다. 진정한 윤리경영의 시작은 회사의 윤리경영시스템과 기업문화도 중요하지만 실질적으로 기업의 이해관계자로부터 신뢰를 이끌어 낼 수 있는 구성원들의 높은 도덕적 가치관이 무엇보다도 중요하다. 구성원들이 높은 도덕성을 가지고 기업의 이해관계자에게 윤리적인 행동을 함으로써 개인의 가치와 기업의 가치를 동시에 높일 수 있을 것이다.